Particles

Case Particles

Japanese has 6 case particles. 4 case particles among 6 are very important to construct sentences. They have so many various meanings that you have many choices to mater them. In this chapter, I introduce the relation to when, where, who and what. This helps you to understand the relation between these 4 case particles for your first step.

Basic Meanings
ParticleMeaningEnglishJapanese
ni time when itsu (ni)
de place where doko de
ga subjectwho dare ga
'o object what nani 'o
Japanese Basic Sentence
  • (K): いつ、どこで だれが なにを しますか。
  • (J): Itsu, doko de dare ga nani 'o shi-masu ka?
  • (E): (*) When who does what where?
Dictionaries
Japanese Kana English
ichi-gatsu(*1) いちがつ January
ni-gatsu にがつ February
san-gatsu さんがつ March
shi-gatsu(*2) しがつ April
go-gatsu ごがつ May
roku-gatsu ろくがつ Jun
shichi-gatsu(*3)しちがつ July
hachi-gatsu はちがつ August
ku-gatsu くがつ September
juu-gatsu じゅうがつ October
juu-ichi-gatsu じゅういちがつNovember
juu-ni-gatsu じゅうにがつ December
Japanese Kana English
nichi-youbiにちようびSunday
getsu-youbiげつようびMonday
ka-youbi かようび Tuesday
sui-youbi すいようびWednesday
moku-youbi もくようびThursday
kin'-youbi きんようびFriday
do-youbi どようび Saturday
kinou きのう yesterday
kyou きょう today
ashita あした tomorrow
Japanese Kana English
ichi-ji(*4) いちじ one o'clock
ip-pun(*5) いっぷん one minute
ni-fun(*6) にふん two minutes
san-fun さんふん three minutes
yon-fun よんふん four minutes
go-fun ごふん five minutes
roku-fun ろくふん fix minutes
nana-fun ななふん seven minutes
hachi-fun はちふん eight minutes
kyuu-fun きゅうふんnine minutes
jip-pun じっぷん ten minutes
ichi-byou(*7)いちびょうone second
How to use the case particle "ga", "'o", "ni" and "de".
Case 1a
  • (K): にちようびに スクールで マイクが テニスを プレイします。
  • (J): Nichi-youbi ni sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-masu.
  • (E): Mike plays tennis in the school on Sunday.
Case 1b
  • (K): いつ、スクールで マイクが テニスを プレイしますか。にちようびに プレイします。
  • (J): Itsu, sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-masu ka? Nichi-youbi ni purei shi-masu.
  • (E): When does Mike play tennis in the school? He does on Monday.
Case 1c
  • (K): どこで、にちようびに マイクが テニスを プレイしますか。スクールで プレイします。
  • (J): Doko de, nichi-youbi ni Maiku ga tenisu 'o purei shi-masu ka? Sukuh'ru de purei shi-masu.
  • (E): Where does Mike play tennis on Sunday? He does in the school.
Case 1d
  • (K): だれが にちようびに スクールで テニスを プレイしますか。マイクが プレイします。
  • (J): Dare ga nichi-youbi ni sukuh'ru de tenisu 'o purei shi-masu ka? Maiku ga purei shi-masu.
  • (E): Who plays tennis in the school on Sunday? Mike does.
Case 1e
  • (K): なにを にちようびに スクールで マイクが プレイしますか。テニスを プレイします。
  • (J): Nani 'o nichi-youbi ni sukuh'ru de Maiku ga purei shi-masu ka? Tenisu 'o purei shi-masu.
  • (E): What does Mike play in the school on Sunday? He plays tennis.

You can not use "ni" when you use "kinou", "kyou" and "ashita" to represent time directly. On the other hand, you can use "ni" when you use them as modifiers to other 'ords.

Case 2a
  • (K): きのう スクールで マイクが テニスを プレイしました。
  • (J): Kinou sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-mashita.
  • (E): Mike played tennis in the school yesterday.
Case 2b
  • (K): きのうの さんじに スクールで マイクが テニスを プレイしました。
  • (J): Kinou no san-ji ni sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-mashita.
  • (E): Mike played tennis in the school at 3 o'clock yesterday.
Case 2c
  • (K): きょう スクールで マイクが テニスを プレイしました。
  • (J): Kyou sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-mashita.
  • (E): Mike played tennis in the school today.
Case 2d
  • (K): きょうの くじに スクールで マイクが テニスを プレイしました。
  • (J): Kyou sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-mashita.
  • (E): Mike played tennis in the school at 9 o'clock today.
Case 2e
  • (K): あした スクールで マイクが テニスを プレイします。
  • (J): Ashita sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-masu.
  • (E): Mike plays tennis in the school tomorrow.
Case 2f
  • (K): あしたの にじ さんじっぷんに スクールで マイクが テニスを プレイします。
  • (J): Ashita no ni-ji san-jip-pun ni sukuh'ru de Maiku ga tenisu 'o purei shi-masu.
  • (E): Mike plays tennis in the school at 2:30 tomorrow.
Derivative Meanings
ParticleBasic MeaningDerivative Meaning English
ni time spotting objects including human, placefor, to
de place means, reasons by, with
ga subject possible, preferable, desirable objects
o object objects passed by along, through
How to use "ni" as the derivative meanings
Case 3a: spotting objects as human being or animate objects
  • (K): マイクが マリアに バッグを あげます。
  • (J): Maiku ga Maria ni baggu 'o age-masu.
  • (E): Mike gives Maria a bag.
  • (E): Mike gives a bag to Maria.
Case 3b: spotting objects as human being or animate objects
  • (K): マイクが マリアに バッグを かいます。
  • (J): Maiku ga Maria ni baggu 'o kai-masu.
  • (E): Mike buys Maria a bag.
  • (E): Mike buys a bag for Maria.
Case 3c: spotting objects as places
  • (K): わたしが スクールに いきます。
  • (J): Watashi ga sukuh'ru ni iki-masu.
  • (E): I go to school.
How to use "de" as the derivative meanings
Case 4a: means
  • (K): マリアが ナイフで オレンジを カットしました。
  • (J): Maria ga naifu de orenji 'o katto shi-mashita.
  • (E): Maria cut the orange with a knife.
Case 4a: reasons
  • (K): ヤンキーズが ホームランで かちました。
  • (J): Yankih'zu ga houmu ran de kachi-mashita.
  • (E): Yankees 'on by home runs.
How to use "ga" as the derivative meanings
Case 5a: possible objects
  • (K): ボックスから ボールが だせます。ボックスから ボールを だせます。
  • (J): Bokkusu kara boh'ru ga dase-masu. Bokkusu kara boh'ru 'o dase-masu.
  • (E): It is possible to put the ball out of the box. I can put the ball out of the box.
Case 5b: preferable objects
  • (K): ハンバーガーが すきです。
  • (J): Hanbah'gah' ga suki desu.
  • (E): A hamburger is preferable. I like a hamburger.
Case 5c: desirable objects
  • (K): サイダーが のみたいです。サイダーを のみたいです。
  • (J): Saidah' ga nomi-ta-i desu. Saidah' 'o nomi-ta-i desu.
  • (E): Cider is desired to drink. I want to drink cider.
How to use "'o" as the derivative meanings
Case 6a: objects passed by
  • (K): サイドウォークを いきます。
  • (J): Saido-whoh'ku 'o iki-masu.
  • (E): I go along the sidewalk.
Basic Meanings
ParticleBasic Meaning English
''e the target directionto
yori comparing, more thanthan
How to use "''e"
Case 7a:
  • (K): マイクが マリアへ バッグを あげます。
  • (J): Maiku ga Maria ''e baggu 'o age-masu.
  • (E): Mike gives Maria a bag.
  • (E): Mike gives a bag to Maria.
Case 7b:
  • (K): わたしが スクールへ いきます。
  • (J): Watashi ga sukuh'ru ''e iki-masu.
  • (E): I go to school.
How to use "yori"
Case 8a:
  • (K): ニューヨークは ボストンより ビッグです。
  • (J): Nyuh' Yoh'ku 'wa Bosuton yori biggu desu.
  • (E): New York is bigger then Boston.
Case 8b:
  • (K): ジャパンで シルバーは ゴールドより エクスペンシブでした。
  • (J): Japan de shirubah' 'wa goh'rudo yori ekusupenshibu deshita.
  • (E): Silver was more expensive than gold in Japan.